I den här boken fokuseras på hur akademikernas bild av den svenske industriarbetaren skapats och förändrats under 30 år av forskning. Undersökningen omfattar ett representativt urval av 44 arbetarhistoriska studier grupperade efter fyra tematiska genrer: arbetarnas levnadsnivå under industrialiseringen, arbetaren och fackföreningen, arbetarkulturen samt arbetaren i arbetslivet. Tillsammans med en utförlig bibliografi bildar detta urval en lättillgänglig översikt över forskningen men också en bred inblick i arbetarklassens historia. I boken diskuteras också framtidsutsikterna för svensk arbetarhistoria mot bakgrund av 90-talets historiedebatter och ett nytt ideologiskt klimat.