Vi får följa skriftens utveckling, från bild till tecken, i olika kulturer: hos grottmålare, sumerer, babylonier, egyptier, fenicier, greker, romare, araber och hebréer.
Hur skriftspråket har vuxit fram i Sverige från hällristningar till det latinska alfabetet behandlas också. Utvecklingen i Kina har ett eget kapitel.