Sebastian Haffner var en av Tysklands ledande journalister, men skrev också biografier om bland andra Churchill och Hitler. Vid hans bortgång 1999 fann man ett outgivet manuskript. Det visade sig vara en självbiografisk skildring från 1930-talets Tyskland.

Haffner berättar framför allt om nazismens framväxt och om hur ett "normalt" samhälle bryts ner och förvandlas till en barbarisk diktatur. En tysk mans historia är ett tidsdokument som har jämförts med Viktor Klemperers berömda dagböcker. När boken kom ut i Tyskland väckte den stor uppståndelse och fick snabbt en stor läskrets.